Amerika Birleşik Devletleri’nin Oregon eyaletinde yer alan McDermitt Kalderası, devasa bir lityum rezervine mesken sahipliği yapıyor. Uzmanlar, bu eski volkanik bölgede yer alan tortul kayaçlarda 20 ila 40 milyon metrik ton ortasında lityum bulunduğunu iddia ediyor. Varsayımı ekonomik kıymeti ise yaklaşık 1,5 trilyon dolar. Bu dev keşif, ABD’nin elektrikli araç ve batarya üretiminde dışa bağımlılığını azaltması için kritik. ABD’de dev lityum keşfi
Hazinenin yattığı yer, milyonlarca yıl evvelki volkanik patlamalarla oluşmuş McDermitt Kalderası. Sanayi temsilcileri, elektrikli araç bataryalarındaki talebin her geçen gün arttığına işaret ederek lityumun stratejik bir kaynak olduğuna vurgu yaparken; bölge halkı ve çevreciler, madencilik faaliyetlerinin bölgedeki doğal hayatı ve kültürel bedelleri tehdit ettiğini savunuyor. Keşif son derece büyük ve kıymetli olsa da bilhassa bölgede etraf tesiri nedeniyle önemli tartışmaların merkezinde bulunuyor.
Öte yandan lityumun bu bölgede bulunma biçimi, Güney Amerika’daki tuzlu su kaynaklarından farklı. Burada kelam konusu olan kil taşı formundaki yataklar, çoklukla daha karmaşık ve maliyetli süreçler gerektiriyor. Asit liçi üzere teknikler, atık idaresi ve yeraltı sularının güvenliği açısından soru işaretleri barındırıyor.
Bazı uzmanlar, gelişmiş geri dönüşüm sistemleri ve yeni kuşak batarya teknolojileri ile çevresel baskıların azaltılabileceğine dikkat çekiyor. Öte yandan, bu projeler sayesinde ABD’nin dışa bağımlılığı azaltarak jeopolitik riskleri dengelemesi mümkün olabilir. Alınacak tedbirler ne olur olsun, lityum yataklarının birden fazla her halde belli çevresel tesirleri beraberinde getiriyor. Bununla birlikte, bu kaynağın verimli bir biçimde işlenebilmesi durumunda ABD’nin lityum arzında dünya önderlerinden biri olabileceğini belirtiyor.