Bilim kurgu senaryolarından fırlamış üzere görünse de Maryland Üniversitesi’ndeki bir laboratuvarda geliştirilen teknoloji, ahşabı çelikten daha güçlü bir yapıya dönüştürüyor. Artık ise bu yenilik, seri üretim etabına gelmiş durumda. ABD merkezli teşebbüs InventWood, “Superwood” ismini verdiği bu yüksek performanslı malzemeyi bu yaz prestijiyle piyasaya sunmaya hazırlanıyor. Üniversite laboratuvarından fabrika üretimine
2018 yılında gereç bilimci Prof. Dr. Liangbing Hu’nun geliştirdiği teknoloji, sıradan ahşabı ağırlaştırarak ve moleküler seviyede tekrar şekillendirerek inanılmaz mekanik özellikler kazandırıyor. Hu, başlangıçta bu keşfi yalnızca akademik seviyede değerlendirmeyi düşünürken, teşebbüsçü Alex Lau’nun liderliğindeki InventWood ile iş birliği yaptı ve artık firma lisans altında eseri ticarileştirme yoluna gidiyor.
Yıllar süren Ar-Ge çalışmaları sonucunda, ahşabın güçlendirme süreci bir haftadan yalnızca birkaç saate indirildi. Superwood’un temel hammaddesi, bildiğimiz kereste. Ahşabın ana bileşenleri olan selüloz ve lignin üzerinde yapılan özel süreçlerle, gerecin moleküler yapısı yine düzenleniyor.
Ahşap evvel besin sanayisinde kullanılan kimyasallarla işleniyor, akabinde sıkıştırılarak selüloz molekülleri ortasındaki hidrojen bağları artırılıyor. Bu süreç sonucunda, gereç dört kat ağırlaşıyor fakat bu yoğunluk artışıyla birlikte direnç neredeyse on katına ulaşıyor.
Çelikten daha güçlü
Şirketin argümanına nazaran Superwood, çelikten yüzde 50 daha yüksek çekme dayanımına ve on kat daha âlâ ağırlık-mukavemet oranına sahip. Superwood sırf güçlü değil, birebir vakitte güçlü. A1 yangın sınıfında yer alan bu gereç, yüksek alev direnci sunuyor. Ayrıyeten çürümeye ve haşerelere karşı dirençli. Polimer katkılarıyla dış yerlerde — örneğin dış cephe kaplaması, yer döşemesi yahut çatı — kullanım için de uygun hale getirilebiliyor. Görsel olarak da tezli olan bu yeni jenerasyon ahşap, ağırlaştırma süreciyle daha varlıklı ve tropikal ağaç tiplerini andıran doğal renk tonlarına ulaşıyor.
InventWood, Superwood’un üretimi için 15 milyon dolarlık bir yatırım aldı. Grantham Foundation’ın liderliğinde gerçekleşen yatırım çeşidine Baruch Future Ventures, Builders Vision ve Muus Climate Partners da katıldı. Bu yatırımla kurulan birinci ticari üretim tesisi, Superwood’un pazardaki yerini almasını sağlayacak.
InventWood, Superwood’un birinci ticari eserlerini bu yaz üretmeye başlayacak. Birinci basamakta dış cephe uygulamalarına odaklanılacak. Lakin gaye çok daha büyük: beton ve çelik üzere yüksek karbon ayak izine sahip yapı materyallerinin yerini almak.