2009 yılında Üstün Lig’den düşen, 2014 yılında da amatör lige inen Kocaelispor, 16 yıl sonra Trendyol Harika Lig’e çıktı. Süper Lig’den, amatör lige düşüşü 5 yıl süren Kocaelispor’un amatörden tepeye dönüşü ise 9 yıl aldı. Körfez takımı, kapanıp tarih olması beklenirken güçlenip tarih yazdı.
Trendyol 1. Lig’de 69 puanla başkan olan Kocaelispor, en yakın takipçisi Fatih Karagümrük’ün ligin bitime 3 hafta kala Boluspor’a mağlup olmasının akabinde matematiksel olarak şampiyonluğunu ilan etti ve Muhteşem Lig’e çıktı. Türk futbolunda müzesine götürdüğü kupalar, Avrupa maceraları ve topluluğun büyüklüğüyle iz bırakan Kocaelispor en son Harika Lig’e 2007-2008 döneminde çıktı. Süper Lig’de tutunamayan Yeşil-siyahlılar birinci dönemin sonunda 2009 yılında yine 1. Lig’e geriledi. 2008 yılında tepede olan ve ülkenin esaslı gruplarına karşı oynadığı futbolla göz doldurmasına karşın düşüşüne mani olmayan Kocaelispor 5 yılın sonunda profesyonellikten de oldu, 2014 yılının nisan ayında Bölgesel Amatör Lig’e düştü.
‘Bu borç ödenmez’ denilerek mukadderatına terk edildi
Kocaelispor’un mali disiplinden kopmasıyla başlayan gerileme devrinde yolun amatör lige düşme süreci, kentin idarecilerine alternatif kadro kurma fikrini getirdi. Borç batağında olan ve ‘Bu borçları ödenmez’ denilen Kocaelispor mukadderatına terk edildi. Kulüp kongreleri taraftarın sahiplenmesiyle kapanmaktan kıl hissesi kurtuldu. Bir yandan Körfez FK alınıp Kocaelispor’un futbolcuları da aktarılarak kurulan alternatif grup Kocaeli Birlikspor, Harika Lig’e çıkma parolasıyla çalışmalar yaparken öteki yanda Kocaelispor kapanma tehlikesiyle karşı karşıya amatör ligde uğraşa hazırlandı.
Stadyum girişine ‘Atkılılar Kazanacak’ pankartı asıldı
Bahri Yavuz ve arkadaşlarının kulübün idaresine gelmesinin akabinde kentte hareketlenme, yine ekibe inanç kendini gösterdi. Kocaeli Birlikspor’un da kent ismine futbol branşını temsil ediyor olmasından rahatsız olan babadan kalma Kocaelisporlu taraftar, yeşil-siyahlı renkleri gün geçtikçe daha çok sahiplendi.
Ölü toprağını üzerinden atan binlerce Kocaelispor taraftarı ‘Arma aşkına’ diyerek Kocaelispor maçlarının yolunu tuttu. Alternatif kadroya karşı reaksiyonunu Kocaelispor etrafında birleşerek gösteren Kocaelisporlular, İzmit İsmetpaşa Stadyumu’nun girişine, ‘Kravatlılar Değil, Atkılılar Kazanacak’ pankartı astı.
Taraftarın sahip çıkması yurt genelinde karşılık buldu
Proje kadrosuna karşı başlayan başkaldırı kulübün borçlarının ödenmesi noktasında da kıymetli kamuoyu oluşturdu. Çeşitli etkinlikler ve yardım kampanyalarıyla Kocaelispor taraftarı, transfer tahtasının kapalı olmasına ve Kocaelispor’a yardımcı olmayan alacaklılara ‘Hodri meydan’ dedi. Taraftar borçların ödenmesi için idareyle birlikte tertipler düzenlerken idare de kulübün KEV Tesisleri üzerinden bilhassa en önemli sorun olarak masada duran Kızılyıldız kulübüne olan bonservis borçlarını çözmek için Kocaeli Büyükşehir Belediyesi ile temasa geçti. Kocaelispor taraftarının davetleri da yurt genelinde karşılık buldu. Yurdun dört bir yanındaki kulüpler maç bileti gelirlerini Kocaelispor’a bağışlamaya, taraftar toplulukları kendi maçlarında Kocaelispor atkısı açarak, ‘Türk futbolunun esaslı ve başarılı kulübü Kocaelispor kapanmasın’ bildirileri verdi.
Herkes üzerine düşeni yaptı, kulüp dönüş öyküsü yazmaya başladı
Harekete geçen kent, kenetlenen topluluk ve taraftarı ardına almış idare alanda da başarıyı yakalamaya başladı. Birinci yılında play-off maçlarında kaçan profesyonel lig, ikinci yılında uzak orta farkla BAL şampiyonu olan Kocaelispor’un yazdığı tarihin başlangıcı oldu. Kulübün kapanıp tarihe karışması beklenirken, Kocaeli kenti bir tarih yazmayı başardı. Kentteki amatör futbol kulüpleri transfer yapamayan Kocaelispor’a dayanak için ‘Ne gerekiyorsa yaparız’ dedi. Kentin futbolcu havuzu taranarak altyapıya başarılı oyuncular kazandırıldı. Grubun ağabeyliğini yapan futbolcuların da dayanağıyla kentin atletleriyle profesyonel lige geri dönüldü. Ardından Süper Lig gayesi koyuldu ve üst liglere tırmanma serüveni başladı. ‘Bu kentte çocuklar Kocaelispor’u tutar’ ve ‘Bu kentte bayanlar Kocaelispor’u tutar’ kampanyalarıyla aileler stadyuma çekildi. 7’den 70’e herkesin maça gitmesi ve gruba takviye vermesi sağlandı. Öte yandan ekonomik açıdan da KEV Tesisleri’nin satılmasıyla başlayan kurtuluş reçetesi uygulamaya konuldu. Taksite bağlanan borçlar, alacağından feragat eden alacaklılar ve bekleyen Aziz Yıldırım belgesi gündemde yerini aldı. Saffet Sancaklı aracılığıyla geçmişte Kocaelispor’a borç veren Fenerbahçe eski Başkanı Aziz Yıldırım da alacaklarını istedi.
Geri dönüş öyküsünü yazmak 9 yıl sürdü
Oldukça güç günler geçiren Kocaelispor’da, idarenin çalışkanlığı, kentin inanmışlığı, sivil toplum kuruluşlarıyla iş adamlarının takviyesi ve büyükşehir belediyesinin sorumluluk almasıyla düze çıktı. 6 yılda Üstün Lig’den amatöre düşen lakin 9 yılda da amatörden Üstün Lig’e dönüş kıssası yazan Kocaeli, bu geri dönüşüyle Türk futboluna ismini silinmeyecek formda yazdırdı, kulüplere de ders niteliğinde değerli iletiler verdi. Kocaelispor, 16 yıl sonra yine Harika Lig’e çıkma başarısı gösterdi.
Transfer yasakları ve puan silmeler mahzur olamadı
Transfer yasakları alınan ve puanları silinen Kocaelispor 2009 yılında 1. Lig’e, 2010’da 2. Lig’e, 2012 yılında 3. Lig’e ve 2014 yılında Bölgesel Amatör Lig’e düştü. ‘Sevdanın Ligi Olmaz’ sloganıyla başladığı BAL macerasını 2016 yılında 3. Lig’e dönerek noktaladı. Profesyonel liglerdeki gayretine de puan silme cezası ve alt lige düşürülme yaptırımıyla başlayan Kocaelispor kamuoyu baskısının da tesiriyle büyükşehir belediyesinin takviyesini alarak mali yükselişe de geçti. 9 yıl boyunca profesyonel liglerde uğraş eden yeşil-siyahlılar, 2025-2026 sezonunda Süper Lig’de çaba edecek.
Düşüşlerin ve yükselmeler nisan aylarında yaşandı
Kocaelispor, 2019-2020 döneminde 2. Lig’e yükseldi. Çıkışını sürdüren Kocaelispor, 2020-2021 döneminde 1. Lig’e ismini yazdırdı. 11 yıl sonra 1. Lig’e çıkan Kocaelispor, Harika Lig’e çıkma maksadıyla başladığı 2021-2022 döneminde 2. Lig’e düştü. Yeşil-siyahlılar 2022-2023’te yeniden 1. Lig’e yükseldi. Kocaelispor, 1. Lig’deki ikinci yılında Harika Lig’e yükseldi. Nisan 2014’te amatöre düşen, Nisan 2016’da profesyonel lige dönen Kocaelispor, 9 yıl sonra da Nisan 2025’te Muhteşem Lig’e çıktı. – KOCAELİ