SpaceX, devasa Starship programında değerli bir kilometre taşına daha hazırlanıyor. Şirket, yaklaşık 70 metre uzunluğundaki Super Heavy roketinin daha evvel kullanılan bir versiyonunu Starship’in 9’uncu test vazifesinde tekrar fırlatacağını doğruladı. Bu gelişme, yalnızca SpaceX için değil, uzay sanayisi açısından da kıymetli. Çünkü firma, Starship’in üst ve alt kademesini yine kullanılabilir olarak tasarlamıştı. SpaceX’in bu kararı, daha evvel Starship’in yedinci testinde vazife almış bir Muhteşem Heavy güçlendiricisinin statik ateşleme testinden muvaffakiyetle geçmesiyle netleşti. Şirketin verdiği bilgiye nazaran, roketin 33 motorundan 29’u halihazırda uçuş geçmişine sahip. Bu da yine kullanımın yalnızca teorik değil, pratikte de mümkün olduğunu gösteriyor.
Yeniden kullanılacak bu Muhteşem Heavy güçlendiricisi, Starship’in 9’uncu uçuşunda misyon yapacak. Böylelikle SpaceX, Starship testlerinde ilk kez bir güçlendiriciyi ikinci defa uzaya göndermeyi deneyecek. Şayet bu uçuş muvaffakiyetle tamamlanırsa, SpaceX’in geliştirdiği tekrar kullanılabilirlik ideolojisi somut bir biçimde doğrulanmış olacak. Birebir vakitte, bu kadar çok motora sahip bir roketin tekrar kullanımı, uzay tarihindeki öbür bir birincisi temsil edecek.
Starship’in 9’uncu testi neden bu kadar kritik?
Bir sonraki test uçuşu, yalnızca bir tekrar kullanım denemesi değil. Birebir vakitte Starship’in ikinci kuşak üst kademe roketinin de üçüncü uçuşu olacak. Bu üst kademe roket, evvelki iki misyonda (Uçuş 7 ve 8) ayrılma sonrası muvaffakiyete ulaşamamış ve vazifeler başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Uçuş 7 sırasında motor sisteminde yaşanan titreşimler nedeniyle motorlar kapanmış, Uçuş 8’e dair ayrıntılar ise hâlâ kamuoyuyla paylaşılmış değil. Lakin ikisinde de Starship üst kademesi atmosferde parçalanarak yüzeye düşmüştü.
Şu ana dek üst kademe roket ya uçuş sırasında parçalanmış ya da denetimli formda okyanusa iniş yapmıştı. Alt kademe Muhteşem Heavy ise son testlerde gösterildiği üzere artık problemsiz bir halde fırlatma kulesine geri dönebiliyor ve burada robotik kollarla havada yakalanıyor.
Öte yandan şimdi Starship’in bir sonraki test uçuşu için tarih açıklanmış değil. Lakin Üstün Heavy’nin başarılı statik ateşlemesi, fırlatma hazırlıklarında kıymetli bir etaba gelindiğini gösteriyor.